Ik wil een contract!
'Ik wil een contract bij een notaris dat het waar is.' Geen betere reclame voor het notariaat dan het nummer Contract van zanger Arthur Umbgrove. Deze hit bestaat, net als de Wet op het notarisambt, 25 jaar. Hoe is het de zanger in de tussentijd vergaan: heeft hij inmiddels een contract bij de notaris?
'O nee, ik heb me altijd heilig voorgenomen om nooit te trouwen. Zeker toen ik nog vaak getuige was op meerdaagse huwelijken met alles erop en eraan. Wat een poppenkast! En dan zag ik die stellen een jaar later al chagrijnig naast elkaar op de bank zitten. Waarom zou je daarvoor willen trouwen?'
Maar waarom dan toch een lied over het huwelijk?
'Toen ik het nummer schreef, was ik zo verliefd op een vrouw dat ik dacht: met haar wil ik wel trouwen. Dat heb ik in Contract op een originele manier proberen te beschrijven.
Het werd pas een hit toen het in 1999 voor de tweede keer als single werd uitgebracht. Ik was dezelfde, het liedje was hetzelfde: puur toeval dat het nu wél succes had. Van het succes heb ik niet zo genoten, ik was er vooral mee bezig dat het meer moest worden. Dat vind ik achteraf jammer. Ik had ook kunnen denken: ‘wow, wat geweldig dat dit is gelukt’.'
Wanneer hebt u deze hit voor het laatst ten gehore gebracht?
'Drie maanden geleden nog, maar daarvoor had ik Contract al twintig jaar niet meer gezongen. Toen werd ik vaak gevraagd voor huwelijken, maar daar ging ik alleen op in als er goed werd betaald. Nu kreeg ik via Facebook een verzoek van een man die dit als verrassing aan zijn vrouw wilde geven. Zij was groot fan. Heel leuk om iemand dan zo blij te kunnen maken.'
Wanneer bent u voor het laatst bij de notaris geweest?
'Dat is ook niet zo lang geleden. Ik heb mijn testament laten updaten, dat moest ik al heel lang doen. En binnenkort ga ik weer, omdat ik mijn huis in Brabant heb verkocht en daar een ander huis gekocht heb.'
Wat hebt u met het notariaat?
(Denkt na) 'Ik ben heel blij dat jullie er zijn. Goed dat we in Nederland zulke degelijke en betrouwbare instanties hebben.'
Wat heeft Contract u opgeleverd?
'Het heeft veel voor me betekend. Dit nummer heeft mij als zanger op de kaart gezet. Na al die jaren krijg ik nog steeds soms een mail van mensen die me bedanken voor mijn eerste plaat Twee straten verder.'
Sinds 2006 bent u boeken gaan schrijven. Waarom hebt u die afslag genomen?
'Ik wilde al heel lang een boek over mijn grootvader schrijven, omdat hij zo’n bijzonder verhaal had. Het was eigenlijk een uitstapje, tussen het cabaret en muziek maken door. Een erg intensief uitstapje wel, ik ben er zo’n twee jaar mee bezig geweest. Maar het is me zo goed bevallen dat ik het ben blijven doen. Ik ben een beetje een pleaser, ik wil dat de zaal het gezellig heeft. Daarom ben ik nooit de cabaretier geworden die ik wilde zijn. Als schrijver heb je geen directe confrontatie met je publiek. En als het boek uitkomt, kun je er ook niks meer aan veranderen. Ik kan een betere schrijver zijn, omdat ik in mijn boeken niet zo bezig ben met pleasen.'
Welk product vindt u zelf het meest geslaagd?
'Dan kies ik toch mijn eerste cd en mijn eerste roman. Je eerste is je toch het dierbaarst. Aan het opnemen van Twee straten verder was alles spectaculair: repeteren met een band die jouw nummers speelt, de grote studio in en dan je eigen nummer horen op de radio. Ik weet nog dat mijn auto een keer naar de garage moest en Contract door de werkplaats galmde. Waanzinnig! De tweede keer een album maken is nog steeds niet gewoon, maar het begint toch een beetje te wennen.'
Benieuwd naar de 'notariële' hit van Arthur Umbgrove? Beluister 'm hier: https://youtu.be/00MsfL6VtvM