Nieuw begin, vertrouwd team

'De samenwerking met Anca Goedegebuure is niet veranderd sinds ik notaris ben', zegt Kavita Bhagola. 'Natuurlijk was ik tot het moment dat ik het kantoor overnam bij haar in dienst, maar het voelde nooit alsof ik ondergeschikt was. Wij hebben al sinds 2004 een fantastische samenwerking. En dat blijft even zo, want Anca blijft nog een paar jaar bij ons op kantoor werken.'

Bhagola wist al op de middelbare school dat zij notaris wilde worden. 'Ik was veertien, zat in de derde klas en keek naar opleidingen en beroepen, omdat je op dat moment je keuzevakken moet bepalen. In die tijd keken wij vooral naar klassieke beroepen zoals arts, advocaat of docent. Het onderwijs trok me niet en medicijnen ging niet, want ik ben geen bèta. Rechten wel. Zodra ik in de beroepengids las dat de notaris onpartijdig en onafhankelijk is, dacht ik: dát is het. Het notariaat, niet de advocatuur. Ik ging notarieel recht studeren in Leiden, want in Rotterdam kon dat niet – nog steeds niet. Ik bleef thuis wonen in Alblasserdam.'

Op haar zeventiende kwam ze van school en vier jaar later studeerde ze af. Ze was nog net 21. 'Het klinkt misschien saai, thuis wonen en snel studeren. Maar dat was het absoluut niet. Ik had een leuke vriendengroep met wie ik nog steeds contact heb. Zij woonden ook thuis, dus wij troffen elkaar op het station en liepen dan samen de binnenstad in. Naast de studie hadden we een gezellig sociaal leven, waarbij we ‘s avonds samen terug naar het station liepen.'

Alle aandacht

In 2004 ging Bhagola werken bij haar huidige kantoor. Zij begon in Dordrecht en ging later naar Zwijndrecht, inmiddels de enige vestiging. Wat voor soort notaris is ze? 'Ik heb alle aandacht voor de persoon die ik tegenover me heb, en voor de belangen die spelen. Ik doe mijn best om alle belangen, of die nu zakelijk, persoonlijk of allebei zijn, op tafel te krijgen. Wat wil de cliënt bereiken? En wat speelt er allemaal? Om daarachter te komen, vraag ik behoorlijk door. En vervolgens bespreken we hoe we dat het beste voor elkaar kunnen krijgen.'

'Ik heb alle aandacht voor de mens tegenover me'

Een voorbeeld: een cliënt wil een van zijn kinderen onterven. Het kind houdt recht op de legitieme portie: de helft van waarop het zonder testament recht zou hebben. Daarop moet het kind binnen vijf jaar na het overlijden een beroep doen. 'Mensen kunnen een reden hebben om een van de kinderen minder te willen nalaten. Bijvoorbeeld omdat er geen contact is of omdat een kind minder nodig heeft om bepaalde redenen. Maar soms kun je op een andere, zachtere manier óók bereiken wat je wilt. In plaats van onterven kun je in je testament opnemen dat het kind dat je had willen onterven niet meer dan het minimum krijgt. Dan is het voor iedereen bij voorbaat duidelijk en hoeven de andere erfgenamen niet vijf jaar te wachten of aanspraak wordt gemaakt op de legitieme portie.'

Kroon op het werk

Het op tafel krijgen van alle belangen past niet alleen bij het beroep van notaris, maar ook bij dat van mediator. 'Ja, daarom heeft mediation zeker mijn interesse', lacht Bhagola. 'In de toekomst zou ik daarin zeker iets willen doen, dat zou goed passen bij de manier waarop ik werk. Maar dit is niet het moment daaraan te beginnen, zo kort na de overname van het kantoor.'

Die overname was niet een lang gekoesterde wens. 'Het is dat Anca aan de toekomst dacht: haar pensioen kwam in zicht. Als kandidaat-notaris werkte ik prettig met Anca samen, ik had genoeg autonomie. Maar toen zij mij de vraag over de opvolging stelde heb ik ja gezegd. Want ik wilde hier graag blijven werken, met het team dat we inmiddels hebben opgebouwd en dat uitstekend functioneert. Behalve Anca zijn er twee kandidaat-notarissen en elf notarieel medewerkers. Ook onze cliënten waardeer ik erg. Ik wilde me graag voor dit kantoor en de goede sfeer die er heerst blijven inzetten. Ook als notaris-ondernemer.'

Om te zien of het ondernemerschap echt bij haar paste, werd ze in 2019 toegevoegd notaris. 'Vanaf toen ging Anca steeds meer met mij delen, ook het netwerken en personeelsmanagement. Ik werd overal bij betrokken en kon mijn visie geven. Dat beviel erg goed. In een periode van zes jaar ben ik er zo langzamerhand ingegroeid. Op een gegeven moment ging Anca mij aan cliënten voorstellen als haar opvolger. Toen ik vorig jaar maart daadwerkelijk het kantoor overnam, voelde dat als een kroon op het werk.'

Aruna

Bhagola voegde haar tweede voornaam, Aruna, toe aan de kantoornaam. Die luidt nu ‘Aruna Goedegebuure Notariaat’. 'Aruna betekent ‘rode dageraad’ in het Hindi. De naam komt uit het Sanskriet. Die dageraad vond ik een mooi symbool. Hoewel er hier verder niet veel verandert, staat dit voor een nieuw begin. Behalve de naam heb ik een rode boog aan het logo toegevoegd, boven de naam Aruna. Als een opkomende zon. Het logo was al rood, dus dat paste mooi.'

'Er verandert weinig, behalve dat ik nu notaris ben'

Vooralsnog wil ze het kantoor als enige notaris voortzetten. 'Dat is mijn plan, maar ik sluit in de toekomst een samenwerking ook niet uit. We hebben een klein informeel overleg met een paar notarissen in deze regio, met wie ik kan sparren over ondernemersvragen. Op dit moment heb ik daar genoeg aan.'

Voor de toekomst van het notariaat ziet ze een belangrijke rol voor digitalisering en kunstmatige intelligentie (AI) weggelegd. 'Dat kan veel werk uit handen nemen. Digitalisering en AI veranderen het werk en kunnen eenvoudig en repeterend werk uit handen nemen. Daarbij staat voorop dat mensen altijd nodig blijven. De persoonlijke benadering is heel belangrijk. Ik wil dat iedereen hier vriendelijk en met volle aandacht wordt ontvangen. Dat mensen zich hier op hun gemak voelen.'

Kavita Bhagola (1981) nam vorig jaar het kantoor van Anca Goedegebuure over. In 2004 ging zij werken bij (toen nog) Wery Goedegebuure, eerst in Dordrecht, later in Zwijndrecht. Ze is geboren in Suriname en verhuisde op haar negende naar Nederland. Zij studeerde in Leiden. Bhagola, die VON ondernemingsrechtspecialist en EPN estate planner is, voegde haar eerste voornaam, Aruna, aan de kantoornaam toe. Kavita is getrouwd en heeft twee kinderen. Haar vrije tijd besteedt Bhagola vooral aan haar gezin. Daarnaast probeert zij regelmatig te sporten.