Van papier naar praktijk: Het notariaat in de voedselinnovatie

Als mensen aan een notaris denken, denken ze aan trouwen, huizen kopen en testamenten', zegt kandidaat-notaris Charlotte van Weert. 'Maar het ondernemingsrecht biedt zoveel meer. Wij denken bijvoorbeeld mee over nieuwe samenwerkingsvormen en het opbouwen van structuren voor innovatieve bedrijven.' De Roos is een B Corp-gecertificeerd kantoor in Amsterdam. Dat betekent dat ze zich inzetten voor meer dan alleen winst. 'We zijn een commercieel kantoor, maar hebben ook oog voor wat er verder belangrijk is in de wereld', legt Sjoerd Buijn uit, die twee jaar geleden begon als notaris. 'Daarom werken we graag met klanten die via technologie of duurzaamheid de wereld een stukje beter willen maken.'

Plantaardige eiwitten

Een van die klanten is NIZO. Fermentatietanks, labapparatuur, onderzoekers in witte jassen: in dit onderzoeksinstituut in Ede ligt de focus op precisiefermentatie voor de eiwittransitie. Dat is een technologie die plantaardige eiwitten produceert om de groeiende wereldbevolking te voeden op een duurzame manier. Buijn: 'Dan ligt er een tof idee, maar is er niet genoeg geld om dat te ontwikkelen.' Hier komt de notaris in beeld. 'Er zijn genoeg nationale en regionale investeringsfondsen die dat geld wel beschikbaar hebben. Als notaris breng je die partijen samen en regel je de juridische structuur, zodat zij samen aan de slag kunnen.'
Voor NIZO bestond de oplossing uit het oprichten van een stichting met daaronder een bv. Zo konden zowel een nationaal als een regionaal investeringsfonds meedoen. 'Je moet een slimme aandelenstructuur creëren die recht doet aan de belangen van alle partijen. Dat vraagt om creativiteit en inzicht in wat er speelt', zegt Buijn.

Veel tastbaarder dan dit wordt het niet

Aan de wieg

Het bijzondere aan dit werk is de tastbaarheid. Waar Buijn eerst alleen het businessplan op papier zag, kan hij nu in het NIZO-lab zien hoe mensen werken aan de technologie die mogelijk werd door de juridische structuur die hij heeft ontworpen. 'Je staat als het ware aan de wieg van zo’n project. Veel tastbaarder dan dit wordt het niet.'
Van Weert benadrukt dat je als notaris veel invloed hebt op hoe leuk je vak is. 'Als je naar je hart luistert en weet welke klanten je wilt helpen, dan draagt dat enorm bij aan je werkplezier.' Het duo is regelmatig buiten de deur te vinden. Van Weert: 'Om een klant goed te begrijpen, helpt het om ze te ontmoeten. Dan kunnen ze vertellen waar ze mee bezig zijn. Je hoeft niet tot in detail te begrijpen hoe precisiefermentatie werkt, maar enige basiskennis helpt je wel om juridische problemen beter te doorgronden.'

Maatschappelijke impact

Die verdieping in de wereld van de klant maakt het verschil. 'Hoe beter je de klant begrijpt, hoe beter je kan helpen', zegt Buijn. 'Wederzijds respect en begrip dragen bij aan een efficiëntere en plezierigere samenwerking.' Van Weert beaamt: 'Ik sta veel liever tussen partijen in dan dat ik namens één partij optreed. De overkoepelende rol spreekt me aan, om iedereen samen te brengen.' Ook de maatschappelijke impact van het werk is voor haar een belangrijke drijfveer. 'Het is mooi om te zien dat wat je doet echt bijdraagt. Veel bedrijven zitten vast op een klein schakeltje – juridisch gezien. Daar kunnen wij het verschil maken.'
Nikolaas Vles, ceo van NIZO, herkent dat. 'Voor NIZO voert de notaris niet alleen uit, maar denkt ook mee over de beoogde uitkomst. Zoals over de meest geschikte juridische structuur voor onze bv en het bij elkaar brengen van partijen die duurzaam willen investeren. De eiwittransitie waar wij aan werken, is belangrijk met het oog op de toekomst. Financiering vanuit maatschappelijke impact past daar perfect bij. We hebben de notaris echt nodig gehad om dit idee werkelijkheid te maken. Samen waarde creëren: dat is de moderne notaris.'