‘Net als in de sport wil ik als kandidaat-notaris de beste zijn’

De liefde van Rémon Kwant voor skeeleren ontstond al op de basisschool. De meeste kinderen uit zijn klas zaten op voetbal, maar ‘ik was een beetje apart’, lacht Kwant. ‘Ik wilde iets anders. Dus toen mijn buren, fanatieke schaatsers, vroegen of ik in de zomer mee wilde naar skeelertraining, leek me dat wel wat.’ Na die eerste training volgden er meer, later kwamen er ook hardlooptrainingen bij. Toen de winter aanbrak, trok het team ook de schaatsen aan.

Op zijn achtste deed hij voor het eerst mee aan een skeelerwedstrijd. Hij won meteen een bronzen medaille. Bij de volgende race pakte hij zilver. ‘Zo ben ik erin gerold. In de jaren daarna werd ik meervoudig Nederlands kampioen en ging ik ook internationale wedstrijden rijden. Ik deed meerdere keren mee aan het EK en WK Inline Skaten, de internationale term voor skeeleren. Daar heb ik een paar keer brons en zilver gewonnen. Bij het WK eindigde ik twee keer in de top zes. Geweldig, maar het doel was natuurlijk goud. Daarvoor zette ik alles opzij.’

Nationale skeelerselectie

Om zoveel mogelijk tijd aan zijn sport te kunnen besteden, ging Kwant al op zijn zestiende het huis uit. Hij verhuisde van het Drentse Koekange naar het Friese Heerenveen, waar de nationale skeelerselectie zat. Met die selectie stond hij in de winter ook op het ijs. Met andere topsporters woonde hij in een ouderenflat naast het Thialf-stadion. ‘Iedere avond schoven we aan in het restaurant, handig!’

‘Weinig verplichte colleges en veel lezen: dat kon ik naast mijn sport doen’

In een speciale topsportklas had hij ongeveer zestien uur per week les, waarbij het halen van zijn eindexamen vwo centraal stond. ‘Hoewel mijn focus op de sport lag, wilde ik er toch naast gaan studeren. Skeeleren is geen Olympische of betaalde sport. Dankzij mijn sponsoren en mijn ouders kon ik mijn materiaal en onkosten betalen, maar onderaan de streep hield ik er niets aan over. Een opleiding waarmee ik later een baan kon krijgen, was dus vooral noodzakelijk.’ Maar welke opleiding dan? Een studiekeuzemagazine bood uitkomst. ‘Wat ik las over rechten, sprak me aan. Weinig verplichte colleges en veel lezen, dat kon ik naast mijn sport doen. Voor de open dag had ik geen tijd, dus ik heb me gewoon ingeschreven. Ik zie wel, dacht ik.’

Slechte start

Zijn start aan de Rijksuniversiteit Groningen viel flink tegen. Doordat Kwant meedeed aan het WK in Taiwan, miste hij de introductie en stroomde hij halverwege het eerste blok in. ‘Ik wist niet eens hoe een wetboek werkte, want die uitleg had ik gemist. En doordat ik op de middelbare school zo weinig les had gehad, was ik niet gewend aan de hoeveelheid lesstof. Mijn aandacht lag er ook niet: ik trainde zes dagen per week, twee keer per dag. Ik stond op en ging hardlopen, fietsen of krachttrainen. Daarna een paar uur studeren en ‘s middags skeeleren of schaatsen. De meeste hoorcolleges kon ik gelukkig online volgen, maar voor een werkgroep moest ik alsnog regelmatig naar Groningen.’

Na het eerste half jaar van zijn studie stond hij er zo slecht voor, dat hij van de universiteit opnieuw moest beginnen. ‘Toen ik eenmaal een ritme had gevonden, ging het veel beter. Ik deed er de tweede keer zelfs extra civiel effect-vakken bij. In die tijd leerde ik ook mijn, inmiddels, vrouw kennen. Samen studeren hielp enorm. In het tweede jaar van mijn studie koos ik voor het notariële traject. Het onpartijdige van een notaris past bij me. In mijn sportploeg was ik ook vaak bemiddelaar en vertrouwenspersoon. Het leek me leuk om daar meer mee te doen.’

Waar hij als inline skater inmiddels tot de Nederlandse top behoorde, zat hij als schaatser in de middenmoot. Daarom koos hij ervoor om te stoppen met schaatsen en te focussen op skeeleren. ‘Ook omdat ik de skeelerwereld het leukste vond. Dat kwam door de mensen, de supporters en de landen waar ik kwam voor trainingen of wedstrijden: daar bracht ik liever mijn tijd door dan op een koude ijsbaan.’

Nog één keer

In 2020 studeerde hij af. Na lang zoeken vond hij in Drachten een notariskantoor waar hij twee dagen per week als kandidaat-notaris aan de slag kon. ‘Mijn week bestond uit twee werkdagen, vier sportdagen en één rustdag. Voor de beroepsopleiding had ik voorlopig geen tijd, maar dat was gelukkig geen probleem. Ik was allang blij dat ik het op deze manier kon combineren.’ Ook op sportief vlak ging het goed: hij won opnieuw zilver en brons op het EK. Maar weer geen goud… ‘Dat bleef knagen, want ik wist dat het er wel in zat. Om zeker te weten dat ik er álles aan had gedaan, besloot ik nog één keer volledig voor het skeeleren te gaan. Het notariaat kon wachten, mijn conditie niet.’

Kwant zegde zijn baan op en verhuisde naar het Italiaanse Siena. Daar ging hij in een Italiaanse trainingsgroep fulltime aan de slag met professionele trainers. Met sponsoren sprak hij af dat hij twee seizoenen de tijd nam om goud te halen. ‘Het was een fantastische tijd, waarin ik onder andere Italiaans kampioen ben geworden. Ik ben absoluut gegroeid, maar uiteindelijk moest ik toch concluderen dat het EK-goud niet voor me was weggelegd. Ook het WK ging aan mijn neus voorbij. Na twee jaar wist ik: het is tijd om naar huis te gaan. Daarmee kwam er in 2024 een eind aan mijn skeelercarrière.’

Blijven ontwikkelen

Een maand na terugkomst in Nederland startte Kwant als kandidaat-notaris bij Groenewegen Notarissen in Heerenveen. Ook begon hij aan de beroepsopleiding. ‘Net als in de sport wil ik de beste zijn, al ziet dat er nu minder concreet uit. Ik wil kwaliteit leveren aan cliënten en daarnaast mezelf voortdurend blijven ontwikkelen. Dat er nu veel minder druk op zit, vind ik heel prettig. Ik werk vierenhalve dag, zodat ik tijd heb voor mijn opleiding en in het weekend echt vrij ben. Mijn skeelers heb ik na Italië niet meer aangeraakt. Het sporten mis ik niet echt, want er is veel moois voor in de plaats gekomen. Wat ik wel mis, is het leven met de seizoenen. Vooral in de zomer was ik altijd buiten. Op kantoor beleef je de zon toch anders.’

‘Ik mis het leven met de seizoenen; op kantoor beleef je de zon toch anders’

Op privégebied heeft hij de afgelopen anderhalf jaar ‘ingehaald’ waar hij als topsporter geen ruimte voor had. ‘Ik ben getrouwd, we zijn op huwelijksreis geweest, we hebben een huis en een auto gekocht en mijn vrouw is zwanger. Ik kijk uit naar alles wat komen gaat, zowel privé als in mijn carrière. Ruim twintig jaar draaide alles om skeeleren. Nu ben ik met veel plezier aan het ontdekken wat het leven nog meer te bieden heeft.’

Rémon Kwant (1995) is sinds 2024 kandidaat-notaris bij Groenewegen Notarissen in Heerenveen. Hij combineerde zijn studie notarieel recht in Groningen en zijn functie als kandidaat-notaris met een carrière als professioneel inline skater. Hij werd meervoudig Nederlands kampioen en haalde meerdere medailles op het EK. In 2024 beëindigde hij zijn topsportcarrière. Kwant woont in Heerenveen met zijn vrouw. Hun eerste kind is op komst.