Een gekwalificeerde elektronische handtekening is een elektronische handtekening met het hoogste beveiligingsniveau. Het is een digitaal certificaat of een app op een mobiele telefoon waarmee een cliënt online kan ondertekenen. De cliënt geeft toestemming aan de app om de gegevens te delen met derden, bijvoorbeeld de notaris.
Technisch gezien is een gekwalificeerde handtekening een berekening die wordt uitgevoerd op de inhoud van het te ondertekenen document, waarbij een gekwalificeerd certificaat wordt gebruikt om deze berekening te maken. Deze berekening maakt gebruik van de Public Key Infrastructure (PKI), waardoor het mogelijk is voor derden om de berekening te valideren. Deze berekening wordt toegevoegd aan het document en maakt het onmogelijk om het document te wijzigen zonder de berekening ongeldig te maken. Een gekwalificeerd certificaat voldoet aan regels opgesteld binnen de eIDAS verordening, waarbij face-to-face identificatie en persoonlijke toegang tot het certificaat vereist zijn.
